Los chupones de tomateras enraizados el mes pasado ya están en flor!!

A principios del mes pasado Pilar me regaló unos chupones de sus tomateras. Los puse en agua nueve días durante los que desarrollaron bastantes raicillas antes de enmacetarlos a mediados de mes.

Los tuve unos días a la sombra hasta que se repusieron del trasplante y después los llevé a los bancales del huerto.

Lo cierto es que creía que quizás no tuvieran tiempo de desarrollarse y que aunque arraigaran y crecieran, sería ya muy avanzada la temporada cuando podrían producir tomates. Pero no. Estaba equivocada.

Así estaban hoy. Preciosos!! Son cuatro y dos de ellos tienen incluso flores!!

Son capaces de producir tomates antes que las tomateras que tengo en los bancales que vienen de planteles. jajajaja

Por cierto, al menos una de las tomateras son de las que se conocen como "hoja de patata". Qué curiosa la semejanza con ellas, verdad?

En fin, está claro que este sistema funciona. Es bueno experimentar. Verdad? Y la verdad, es cuestión de considerar este tipo de reproducción de las tomateras porque además puede tener la ventaja de, como se empiezan a desarrollar más tarde, también empiezan a fructificar más tarde por lo que pueden estar produciendo tomates hasta más avanzada la temporada.

En fin, esperemos que las abejitas hagan su labor y estas flores lleguen a cuajar. Si hay suerte, nos comeremos una buena ensalada de tomate a la salud de la señorita Pilar ;)

La primera cosecha del huerto este año: Berenjenas blancas!

Ahora todas las hortalizas están floreciendo y empiezan a cuajar sus frutos. Mi zona no es de las más adelantadas así que empiezo a cosechar más tardes que otros hortelanos. Así que cada vez que se baja al huerto deseas que te de alguna sorpresilla.

Veo tomates en las matas aún verdes y por el aspecto les quedan aún días para madurar.

Las berenjenas estaban el otro día demasiado chicas y de hecho hoy, al bajar al huerto a atar las tomateras no pensaba recolectar nada. Pero sorpresa!! Qué ilusión me ha hecho ver que ya había algo para poder cosechar. Hasta ahora aún no llevé a la cocina nada de lo que estoy cultivando en los bancales y estaba un poco impaciente jajaja :)

Tengo unas cuantas matas de berenjenas blancas entre las tomateras. Al crecer éstas pensé que las sombrearían demasiado y no crecerían bien. Todo lo contrario, las hojas tienen un aspecto estupendo y presentan en formación muchos frutos ya.

Me encanta revisar las matas a la espera de ver algún fruto para coger!! En cuanto las he visto me he ido a por las tijeras y con cuidado de no dañar el resto de la mata he cortado el pedúnculo. Esto son hortalizas frescas!! Sí, señor!! Del huerto al plato... qué maravilla!

Aquí tenéis la recolección de esta mañana sobre una hoja de calabacín. Por cierto, esta es la primera vez que me reflorece mi Rosa 'Pierre de Ronsard' así que he cortado algunas rosas para disfrutarlas en la cocina.

Al igual que hago en el resto del jardín, en el huerto me gusta inspeccionar a conciencia. Hay que controlar bichitos, manchas foliares, aspecto de la tierra... igual que en el jardín. Si la verdad, según voy aprendiendo esto del cultivo de hortalizas me doy cuenta de que no hay tantas diferencias con el cuidado de plantas ornamentales.

Me ha dado mucha alegría ver estas cuatro berenjenas justo para cosecharlas. Prefiero que no se hagan muy grandes, así son mucho más tiernas y ricas. No son muchas pero sí las suficientes para realizar el primer plato de la cena. Haré esta torre de verduras templadas que además de sumamente fácil de cocinar están para chuparse los dedos!! Podéis ver la receta en mi blog "Con María en su cocina"
Si pincháis sobre la fotografía os llevará a la receta del blog dónde están las explicaciones.

Torre de verduras templadas

Parra virgen. Trepadoras que protegen del sol y aportan frescor a las fachadas

De la familia de las vitáceas, Parthenocissus tricuspidata 'Veitch Boskoop' es una vid, como Vitis coignetiae (ornamental) o Vitis vinifera.
Mi clima ya sabéis como es en verano: ardiente!! Creo que es la mejor palabra que lo describe. La jardinería en climas del centro de nuestro país no es fácil. Los veranos alcanzan temperaturas de no poder estar en el jardín durante las horas centrales del día y lo peor para las plantas no es el calor, es la falta de humedad atmosférica. Y en invierno, heladas y frío, mucho frío.

En estas condiciones en los jardines grandes, cada vez estoy más convencida que una no puede andarse con muchas pamplinas. Sí, se puede tener unas cuantas plantas de capricho. Evidentemente que podemos cultivar unas hortensias aquí en Madrid pero seamos realistas, jamás se aproximará ni en belleza ni en salud a las que crece casi espontáneamente en el norte de nuestro precioso país. 
Y ello suponiendo que modificamos el suelo lo suficiente como para que tengan un pH bajo o que el sustrato del contenedor dónde las tengamos es tierra ácida y regamos con agua que no sea alcalina. 

Pero es que hay plantas que no tienen requerimientos especiales solamente en cuánto a suelo, es que precisan de una humedad que Madrid (por poner mi ejemplo) no tiene. Y así jamás están lozanas y exuberantes como cuando crecen en una zona con un clima adecuado. Lo peor es que en el intento invertimos esfuerzos, productos, tiempo y al final...los logros no han merecido la pena. 
Pero los jardineros de zonas centrales de la Península tenemos un completísimo surtido de plantaciones totalmente adaptadas a nuestras características climatológicas y que no llevan aparejado su cultivo ningún trabajo extraordinario.
La Parra virgen, sea Parthenocissus tricuspidata o Parthenocissus quinquefolia, es una de estas plantas a las que me estoy refiriendo. 
Todo son ventajas en ella!

De una parte no suele contraer ni enfermedades ni plagas que precisen de tratamiento alguno. Lo cual es de agradecer teniendo tantas otras con las que siempre andamos mochila a la espalda con purines y jabones potásicos. Verdad?

Tened siempre presente que hablamos de un jardín aquí, en la Sierra de Madrid, dónde la humedad atmosférica es bajísima. En climas más húmedos puede tener algo de oídio y se supone que aquí también podría padecer de pulgones pero yo no se los he visto nunca. En realidad no he visto nunca estas parras enfermas ni con plaga alguna en mi jardín.
Tienen un crecimiento bastante rápido. Este tipo de vides cubren en relativamente poco tiempo una pared bastante grande. Para limitar su crecimiento lo mejor es realizar la poda durante el invierno, cuando está sin hojas, pero también puede recortarse en cualquier otro mes del año.

Sí hay algo con lo que se debe llevar cuidado es con impedir que la parra virgen llegue a la parte superior del tejado para que no penetre por entre las tejas.

No son plantas trepadoras que dañen los soportes sobre los que crecen a diferencia de la hiedra.
Pero además no hay que ocuparse de atarla o sostenerla de forma alguna. Ella solita va ocupando poco a poco el muro pegándose perfectamente a la pared sin que tengamos que hacer absolutamente nada. Los Parthenocissus se adhieren a las paredes, muros o pérgolas mediante zarcillos en cuyos extremos crecen diminutas ventosas.

Como no podía ser de otra forma para que pueda crecer en un jardín dónde se producen frecuentes heladas en invierno, la enamorada del muro (otro de los nombres por los que se conoce a esta trepadora) es totalmente resistente a las bajas temperaturas. Creo que podrían aguantar hasta -15 º C.
Pero además es resistente al calor siempre que sea una planta adulta y reciba un riego razonable. No he visto nunca señales de que sufra con el calor, quiero decir que nunca he apreciado sus hojas lánguidas o secas. Vamos, que no se inmuta cuando el termómetro sube a niveles de treinta y mucho en verano. 

Y el riego? Pues tengo en mi jardín tres o cuatro. Las más grandes son las que crecen sobre las fachadas oeste y norte de la casa. Al plantarlas las regaba con la misma frecuencia que se regaba el resto de la zona del jardín dónde las planté pero ya hace años que no las riego. Evidentemente se riegan las zonas próximas ya que muy pegadas a ellas crecen otros arbustos en mi jardín pero quiero decir que no las riego directamente. Deben haber desarrollado suficiente sistema radicular como para abastecerse del agua que llega a las plantaciones próximas.
Su aspecto es otra de las razones por las que las planté para que con los años lleguen a cubrir ambas fachadas. Tienen unas hojas preciosas, verdes oscuro, sanas... que dan un aspecto fresco, frondoso y exuberante en verano sin invertir ni tiempo ni técnicas complicadas en ella.

Debo aclarar que el tamaño de las hojas el primero o segundo año son algo inferior al que luego adquieren cuando la planta ya es adulta.
La floración es prácticamente insignificante y carecen de aroma alguno. Las inflorescencias están ubicadas por debajo de las hojas y apenas son perceptibles. Se trata de florecillas diminutas, de color blanco y sumamente atractivas para las abejas.
Esta tarde justo, estaba regando cerca y se oía un zumbido increíble. Miré la fachada de la casa y la Parra Virgen era un hervidero de insectos!!

Estas flores darán lugar a pequeños frutos redondos, casi negros (que no son comestibles a pesar de ser una vid) y que son muy ornamentales.

El otoño!! Como veis esta planta tiene cualidades que la hacen casi inmejorable como planta trepadora para cubrir muros pero si por algo habitualmente es elegida es por los magníficos colores que adquiere en otoño antes de tirar la hoja. Un verdadero espectáculo!!
Y por último, una ventaja que no suele mencionarse pero que para mí es sumamente importante: Los largos peciolos de las hojas y el increíble número de hojas que tiene la superficie que va cubriendo esta trepadora, es una estupenda protección de la fachada frente al calor y al sol. Las hojas sombrean la pared creando un espacio de aire fresco entre las vegetación y el muro y seguro que algún grado de temperatura llega a evitar!! Esta sombra y frescor que aporta a las fachadas es un aspecto importantísima, en una casa como la mía que tiene sol todo el día y sobre la que no se proyecta sombra alguna de momento.

Pero además este sombreo de las fachadas no es todo el año. Cuando llega el otoño las hojas colorean y luego caen por lo que en invierno permite que las fachadas se ventilen y reciban los rayos de sol.

Regalos de los amigos jardineros, las plantas más queridas

Creo que a veces no somos conscientes de la gran suerte que tenemos los jardineros actuales. Me refiero a las posibilidades que nos brinda la Red.

Oxythyrea funesta (Escarabajo del sudario) otra plaga en las rosas.

Escarabajo del sudario (Oxythyrea funesta), como casi todo en la naturaleza, ni del todo bueno ni del todo malo y así se comportan en el jardín.
Se trata de un escarabajo y dentro de él está clasificado dentro de la subfamilia de los cetónidos (o escarabajos de las flores) pero éste, a diferencia de otros de su grupo que tienen vistosos colores, más bien es bastante anodino en su aspecto. De color pardusco oscuro con pequeñas manchas muy claras en sus elitros.

No los vi la temporada pasada pero esta primavera han hecho su aparición en mi jardín. Espero que su estancia sea provisional. Que quede muy claro que en ningún momento les he hecho una invitación en firme pero claro...ya se sabe, su visita a nuestro jardín muy a nuestro pesar no depende de nuestra voluntad jajajja
Hace un rato, buscando información sobre ellos he dado con algunas páginas en las que explica como criar estos bichitos en terrario... jajajaja Lo que son las cosas, unos deseando que se larguen con viento fresco (cosa que de ser fresco, se agradece ahora bastante!) de nuestro jardín y otros aspirando a verlos en su casa aunque sea dentro de un terrario!! Con los que yo he tenido esta primavera sobre mis rosas!! Sin terranio ninguno ajajajja

Estos escarabajitos no causan más daño que el deterioro de las rosas (y otras flores grandes y vistosas). Es decir, que el problema es estético, no de salud. Claro, que te dejen las rosas hechas unos zorros no es que nos guste a ningún jardinero, pero vamos, la plaga no va más allá en cuanto a efectos negativos para nuestros rosales.

Para ser justos debemos decir en su descargo que son estupendos polinizadores. Se meten entre los pétalos de las rosas o se posan sobre sus estambres y embadurnan así su cuerpo cubierto de pelillos y sus patas con el polen de manera que en sus vuelos lo transportan.
Pero esta parte positiva son los individuos ya adultos, las larvas (de aspecto bastante repugnante: gordas, blancas y babosas!) es otro cantar. Suelen vivir a sus anchas en el compost, estercoleros y zonas con mucha materia orgánica en descomposición y por lo tanto su presencia en las composteras es beneficiosa ya que ayuda en el proceso de descomposición.
En el compost son beneficiosas pero entre el sustrato de los bancales o en el suelo dónde crecen nuestros rosales pueden causar estragos ya que son voraces consumidoras de raíces así que no, no es cosa de tener demasiados bichos de estos en nuestro jardín.

Imagen de Wikipedia Commons

El problema es que ni las larvas ni los individuos adultos no es fáciles de controlar. Algún insecticida sistémico hace sus buenos efectos pero yo no estoy por la labor de usar este tipo de productos en mi jardín primero porque muchos de ellos dañan a la vez a insectos beneficiosos como las abejas y segundo porque creo que a la larga es peor el remedio que la enfermedad. Por el contrario, aspiro a que intentando que haya el mayor equilibrio posible en el jardín los problemas de este tipo de autorregulen solos y sean los propios depredadores los que se encarguen de limitar el número de insectos perniciosos.

Por lo que he leído existen trampas específicas pero sus resultados son más que cuestionables. Usan para atraer a los escarabajos feromonas femeninas  por lo que atraen a infinidad de machos que seguramente, sin la presencia de estas trampas no sobrevolarían nuestro jardín atraídos por las feromonas de las trampas.
En esta página de la American Rose Society podéis leer un artículo sumamente interesante hablando no de Oxythyrea funesta pero sí de los escarabajos japoneses de similares costumbres "comerosas" y que causan estragos en muchos jardines americanos.
Además, según dice este artículo, convienen limpiar con mucha frecuencia las trampas ya que la presencia de hembras muertas lo que hace es atraer a más machos revoloteando en busca del aroma que les atrae.
Hay algo que juega en nuestro favor y es que son fáciles de coger a mano (yo, con guantes, por supuesto! :D jajaja y ello es porque es como si fueran algo lentos de reacción. Son de movimientos torpes y puedes acercarte bastante a ellos y no huyen salvo cuando sienten que estás tocándolos directamente. 

Así que el único método que he usado esta primavera para tratar de controlar el asunto ha sido ese, pasearme con un bote de cristal lleno de agua y unas gotas de jabón liquido (para romper la tensión superficial del agua) y según iba cogiéndolos de entre los pétalos los metía en el agua para que se ahogaran.
Para desesperación total, decir que incluso esta "recolección" a mano no siempre es fácil. Sobre rosas abiertas sí, claro. La dificultad está en llegar a ser capaz de coger al intruso de entre los pétalos de los capullos muy poco abiertos. Te pones a hurgar tratando de capturar al escarabajo y al final causas tú más daño a la rosa que el propio bicho.

No quiero dejar de comentar otro aspecto que me parece de importancia. Parece ser que si, en nuestro afán eliminador, aplastamos las hembras de estos coleópteros, el aroma que desprenden son una poderosa atracción para montones de escarabajos machos aún encontrándose a bastante distancia. Así que ni se os ocurra pisarlos para matarlos. Nada, bote en mano y a la piscina con ellos!
Son un verdadero fastidio. Se introducen hasta el fondo de la rosa y allí, bien guarecidos se dedican a devorar los pétalos. Al principio no se ven los efectos pero una vez la rosa se ha abierto muestra el estupendo "trabajito" que te han hecho en tus flores.

En todo caso conviene eliminar la mayor cantidad posible porque de lo contrario, las hembras se encargarán por las tardes de depositar bajo tierra sus huevos que en breve evolucionarán e irán transformándose durante los meses invernales hasta convertirse en adultos que emergerán de la tierra de nuevo en primavera. 
En esta estupenda imagen del área de entomología de University of Kentucky podemos ver el ciclo vital de un escarabajo muy semejante en cuánto a comportamiento al que nos ocupa en este artículo, el escarabajo japonés (Popillia japonica):

Imagen de: http://www.ca.uky.edu/entomology/entfacts/ef451.asp

Pero mientras no lo hacen pueden estar devorando las raíces de nuestras plantaciones.
Si queréis leer otra página de lo más interesante, sobre los escarabajos japoneses pero que en buena parte creo que su contenido sería de aplicación al del sudario, podéis visitar la página de University of Minnesota Extension. Creo que es uno de los lugares que ofrece más información solvente sobre los escarabajos.
En ella se explica el ciclo de reproducción de los escarabajos desde los huevos, pasando por los estadios de larva y pupa hasta llegar al estadio adulto de los escarabajos en cuestión.

Imagen de: http://turf.uark.edu/turfhelp/archives/070109%20Japanese%20beetles.html

Los escarabajos japoneses emergen de la tierra sobre el mes de julio. No sé si por cuestiones climatológicas o porque el comportamiento del escarabajo del sudario es distinto, la cuestión es que ha sido durante los días finales de abril y el mes de mayo cuando yo he notado más su presencia en mi jardín.
La actividad más intensa se desarrolla durante unas 6/8 semanas para luego ir muriendo gradualmente. Pero pensemos que en estos dos meses las hembras son muy eficaces poniendo huevos.
Los escarabajos emiten una sustancia cuyo olor (feromona) atrae la presencia de otros que pueden venir desde lejos. Por lo que dice esta página al final del día, estas feromonas ya no se producen y al atardecer las hembras vuelan hacia el suelo dónde ponen sus huevos excavando a una profundidas de unos centímetros.
Estos huevos se convierten en larvas en poco tiempo, tanto que en septiembre (esto para los escarabajos japoneses, desconozco el dato para los del sudario) llegan a alcanzar un tamaño casi adulto.
Al llegar el otoño, debido a las temperaturas, el suelo tiende a enfriarse. Es el momento en que las larvas van profundizando el terreno llegando a pasar el invierno a mayor profundidad.
De nuevo, al comenzar la primavera se atempera el suelo y los insectos, ya en estado de pupa, terminan su desarrollo convirtiéndose en individuos adultos que salen hacia la superficie comenzando un nuevo ciclo.
Durante los estadios larvarios los escarabajos del sudario se alimentan de raíces. A este respeto la página que comentamos dice que en concreto, los escarabajos japoneses causan daños en los céspedes dónde se instalan ya que con su alimentación de raíces merman la capacidad de las hiervas para suministrarse de agua. Esto da lugar a grandes manchas de césped amarillento que puede delatar su presencia. Igualmente podemos ver en el jardín algunas aves que en busca de alimento escarban el suelo para conseguir su presa.
Leyendo este artículo lo he relacionado (no sé si con acierto) con algo que comenté hace no mucho con el chico que viene a ayudarme en el jardín. Observé que una zona bastante amplia, de unos tres metros por dos de perímetro ubicada muy cerca del arriate dónde tengo rosas rugosas estaba amarilla y seca. Ambos nos preguntamos a qué sería debido ya que el resto del jardín tenía la hierba natural que crece en el suelo de color verde. No se había aplicado producto alguno (nunca se aplica) y por el tamaño y continuidad de la mancha no pensamos que pudiera ser efecto de los "riegos" que pueda hacer nuestro perro.
Así que ahora leyendo este artículo he pensado que precisamente ha sido en los rosales rugosas dónde he visto mayor cantidad de Oxythyrea funesta esta primavera. Quizás era esta zona en la que llegó a morirse la hierba el espacio dónde estaban creciendo las larvas? No lo sé, pero no me extrañaría!!
De todos modos la página recuerda que los adultos vuelan largas distancias hasta llegar a las plantas de las que se alimentan. Es decir, que no necesariamente la presencia de escarabajos en nuestro jardín es prueba de que también en él esté desarrollándose las larvas que darán lugar a nuevos adultos.
Parece ser que el sistema ecológico más eficaz para luchar contra estos insectos en estado larvario es la utilización de nematodos beneficiosos (Heterorhabditis bacteriophora). Este nematodo (gusanos parásitos de tamaño diminuto) se alimenta de bacterias. Al encontrar una larva de escarabajo penetran en su cuerpo inoculando bacterias que se reproducen rápidamente dentro del interior de la larva. Estas bacterias sirven para alimentar a los nematodos.
He leído en bastantes sitios que parece que a este escarabajo les atraen las rosas de colores claros. He de decir al respecto que los míos de deben ser de gustos menos refinados, hacen a todas, a las claras y a las oscuras, a las de color brillante y a las más apagadas...Eso sí, tienen buen gusto con las flores y saben elegir. No solo visitan las rosas, muchas otras flores vistosas y los capullos de las Altea rosea tampoco se libraron esta primavera de su presencia. La cuestión es que a pesar de ver muchos escarabajos sobre sus capullos luego, al abrir las flores no observé daño alguno sobre ellas. 

Es cierto que estos escarabajos también se alimentan de néctar, brotes tiernos y de hojas pero no he visto en mis plantaciones daños de este tipo. Solo en las flores. Me pregunto, si no comían el interior de los capullos de las malvas...qué hacían entonces sobre ellas? En fin, cuando tenga respuesta daré buena cuenta de ella aquí. Como siempre!

En fin, esperemos que las aves y otros depredadores se encarguen de equilibrar su presencia y la próxima primavera no haya muchos en el jardín.
Gracias por leerme.
María.