Abrió la primera rosa!!

Ayer se abrió la primera. Cada año es una distinta. Esta temporada ha sido Rosa 'Munstead Wood'. LLevamos meses impacientes, esperando ansiosos la apertura de la primera rosa y este año lo ha hecho de forma temprana.
Ya hace días que los sépalos de algunos capullos han empezado a abrirse y enseñan ya los colores de los pétalos que llevan en su interior. Te preguntas siempre quién abrirá en primer lugar. La primera siempre tiene algo de especial. No tiene otras con la que podamos compararla, es única y reúne toda nuestra atención. Es la rosa que miramos más. Y, si como en este caso, tenemos la suerte de que sea una rosa con fragancia...casi la gastamos de tanto acercarnos a ella para disfrutar de su aroma.
Qué hermosura... Me enamora esta rosa, tan de terciopelo!!

Luego vendrán tantas! Una vez empiezan, ya no sabes a qué rosal atender. Vas de uno a otro disfrutando de la sencillez de éste, de la belleza exuberante de aquel, de los tonos que enamoran del de al lado...
Esta mañana temprano ya he visto quién empezará hoy a hacer la competencia a esta primera rosa. Entre sus pétalos aun sin abrir resbalaba una gota de rocío. Qué envidiosa!! Como todavía no puede competir en esplendor con la ganadora, Rosa 'Young Lycidas'  utiliza esta estratagema para emocionar... y lo consigue!! 
Dentro de unas horas ya serán dos compitiendo por nuestra atención. Empieza la temporada...

Escarabajo meloideo (Mylabris quadripunctata)

Si estuvieron por mi jardín, hasta ayer no coincidí con ellos. Claro que vete a saber cuántos seres habrá en él con los que no me he cruzado todavía o simplemente no me he fijado.
No sé qué andaba haciendo esta pareja en las hojas de uno de los rosales pero está claro que el azufre que pulvericé hace unos días no les importaba mucho porque estaban tranquilamente al sol sobre ellas.
Este bichito conocido también como escarabajo meloideo, mide más menos 1,5 cm. Su nombre científico viene de los cuatro puntos que tiene en cada uno de sus élitros (alas anteriores) y aunque recuerda en algo por los puntos de sus alas a las mariquitas, sus costumbres alimencias no lo hacen tan útil para el jardinero. Si bien tampoco es una bichejo que nos cause demasiado daño en las plantas. Cuando está en estado larvario se alimenta de los huevos que la hembra de los saltamontes pone en habitáculos construidos al efecto y luego, ya de adulto, su dieta principal es a base de polen aunque también puede comer brotes tiernos y algunas flores.
Por si las moscas no me animaré a tocarlo la siguiente vez que lo vea, parece ser que en sus fluidos corporales tiene cantaridina, un compuesto químico que él usa como defensa pero que puede producir irritaciones cutáneas leves. Chiquito pero matón!!
Desde luego bonito lo es. Verdad? Cuánta diversidad... :) Me encanta, tiene mono hasta el nombre, Mylabris quadripunctata!! 


Los bancales del huerto de nuevo en funcionamiento

Quizás debería haber esperado hasta finales de mes. Pero ya son varias semanas que me llevo con los planteles comprados. Justo comprarlos y ver que las temperaturas bajaban en picado así que como os comenté, los trasplanté provisionalmente a contenedores de fibra de coco o de turba prensada para que pudieran ir desarrollando sus raíces y creciendo y los he tenido cubiertos por la noche con una manta térmica y cuidando por supuesto de que no les faltara riego.

Aunque es cierto que algún año se ha producido alguna helada tardía durante este mes, realmente es muy poco probable que ya se produzcan más a partir de ahora. He mirado las previsiones para los siguientes quince días y las temperaturas nocturnas parece que no bajaran demasiado de los 10º C. Así que me he decidido a empezar el cultivo de los plantones en el huerto. 
En febrero desmonté del todo los bancales. Los limpiamos bien de malas hierbas y restos de hortalizas de la temporada pasada e incorporamos una generosa capa de estiércol maduro que trabajamos muy superficialmente. Lo hemos dejado así durante estos meses para que el estiércol terminara de compostarse bien y el sustrato estuviera en su punto cuando llegara el momento de poner los planteles en él.

Durante este tiempo, la lluvia, el sol ha endurecido una pizca la superficie del sustrato y lógicamente han crecido alguna mala hierba en él. Para trabajar más cómodamente he retirado provisionalmente la cuadrícula de listones de madera de cada bancal.

Antes de plantar he preferido trabajar muy superficialmente la capa de arriba del sustrato de los bancales para romper bien la ligera costra y que se aireara bien el sustrato y he aprovechado para eliminar cualquier resto de malas hierbas. Un suave rastrillado para alisar bien la superficie, poner de nuevo las cuadrículas y un buen riego en profundidad y listo!! El suelo está listo para recibir los plantones.

Ya sabéis que mis conocimientos sobre temas huertiles no son demasiados así que siempre ando consultando todo antes de hacerlo porque no tengo seguridad y temo equivocarme. Sé que las hortalizas no deben cultivarse año tras año en los mismos lugares de plantación porque eso no les favorece nada en su nivel de saludo. Del sustrato toman algunos elementos y aportan otros y cada año se cultiva el mismo tipo de hortaliza en el mismo bancal, algunos nutrientes terminan por ser deficitarios.
Este año también he hecho un pequeño croquis antes de plantar definitivamente tratando de distribuir las hortalizas de modo que la proximidad entre cada variedad fuera viable. Así he tratado de que hortalizas de la familia de las brasicáceas como por ejemplo las berzas no estuvieran junto a tomates. Por el contrario, he plantado cebollas a lo largo de las hileras de tomates porque según algún programa de horticultura que he consultado (Kitchen garen aid), su proximidad resulta beneficiosa para ambas.


La verdad es que es hasta divertido este tipo de ayudas informáticas. Cuando vas con el icono de la col a ponerlo al lado de un tomate te avisa!! jajajaj Es un poco como jugar a mover las fichas dentro de un tablero. En fin, no estoy segura del todo, pero creo que no he puesto una al lado de otra, hortalizas que sean incompatibles.
El año pasado me pasó lo que le pasa a los novatos, que se producen sorpresas desagradables por no tener los conocimientos precisos. Resulta que los pimientos que crecieron cerca e las guindillas vascas estaban picantes! Luego he leído que aunque las hortalizas son autopolinizantes, puede haber cruces entre ellas y de hecho se producen frecuentemente. Por eso este año también he tenido en cuenta no poner por ejemplo pimientos de variedades distintas uno al lado del otro y aunque en un huerto con tan pocos bancales como el mío en el fondo todo está próximo, imagino que a la hora del tema cruce de polen siempre dificultará algo las cosas que no estén tocándose.
Una vez hecho el pequeño croquis simplemente he ido colocando cada plantel en el lugar que previamente tenía asignado en el ordenador.


Al tratarse de bancales elevados rellenos con sustratos son muy fáciles de trabajar y de plantar en ellos. Está esponjoso, suelto y hacer los hoyos de plantación es bien sencillo en ellos. Cada plantel un hoyo y en el fondo un par de puñados abundantes de humus de lombriz. He ido mezclando ligeramente con la misma mano este humus con el suelo de algo más abajo y luego he procedido a plantar tapando las raicillas de los pequeños cepellones de los planteles. Tomates y pimientos un poco hundidos, unos centímetros de su tallo metido en tierra para que emitan raíces y conseguir con ello que la planta sea más fuerte.
Como mi ritmo de trabajo es sumamente lento, he precisado de mucha ayuda allí dónde sentada en mi silla de jardín portatil no alcanzaban los brazos pero bueno, estoy contenta porque al menos parte de este trabajo lo he hecho yo también de forma directa.
Compré demasiados planteles y no me han cabido todos en los bancales. Las lechugas las he tenido que plantar a los pies de los frutos rojos que cultivo en una de las esquinas del huerto. Seis matas de tomates tendré que cultivarlos en contenedor y ya veremos dónde las ubico y otros seis planteles de alcachofa tendré que pedir que me trabajen el suelo de un rincón del huerto junto al portón de entrada y seguramente me decida a ponerlos allí.


Qué bonitas son las pequeñas hortalizas una vez puestas en los bancales y qué ilusión me hace comenzar la temporada de huerto de nuevo. Son como de juguete!! 
Cuando llega el otoño y se desmonta el huerto siento alivio porque es menos trabajo pero luego, tras la parada de los meses invernales me empieza a entrar las ganas de cuidar de él de nuevo.
Ya que estaba me he dejado puesto los tutores sobre los que tendré que ir sosteniendo las tomateras, calabacines, pepinos y pimientos cuando crezcan. Al final hay que ponerlos así que mejor tener la labor hecha. No creéis?




Poner en funcionamiento el huerto tiene bastante trabajo porque además hay que renovar los sustratos de las macetas en las que se suele tener aromáticas y algunas anuales o sustituir la capa de arriba para aportar nutrientes que precisaran ahora que vuelven a estar activas. 
También hay que limpiar de malas hierbas el camino y la zona que bordea los bancales para evitar el contagio de plagas y enfermedades.
En fin, mi huerto está listo para comenzar este año. De momento regaré a mano, en breve tendré que volver a poner el programador de riego y empezar a poner en funcionamiento el riego por goteo.
Así ha quedado una vez terminadas las plantaciones. Qué limpito y ordenado se ve... sé que soy algo tiquismiquis con esto de los huertos pero no lo puedo remediar, detesto el aspecto desaliñado y cutre que veo en muchos huertos. Es manía mía, lo sé...pero me gustan los huertos bonitos y alegres y estoy deseando que el semillero de flores que puse hace unos días siga germinando. De momento ya lo han hecho seis de diez, a ver si en estos días próximos terminan por germinar las otras cuatro variedades.

En cuanto pueda trasplantarlas traeré las plantitas al huerto para que crezcan entre las hortalizas o junto a ellas y además de alegrar y embellecer el aspecto del huerto contribuyan con sus flores a que vengan más insectos y la polinización de las hortalizas sea más fácil.
Prefiero los huertos así, hortalizas, flores y rosas... bonita combinación, al menos para mi :) 

Cuando hemos terminado el trabajo los últimos rayos de sol de la tarde caían sobre el la parte central del jardín y los árboles proyectaban ya largas sombras. Mientras, de camino a casa, andaba por el camino que bordea el seto sur vi a lo lejos dos palomas torcaces de buen tamaño. Solo pude tomar esta fotografía en la que apenas se aprecian pero que si la ampliamos y miramos con detalle, aunque con poca nitidez, se ve la parejita picoteando entre las plantaciones... qué lindas ellas!! (Y qué cansada yo ajajjaa) ;)

El presagio de un dulce bocado: Fresas del bosque (Fragaria vesca)

A los pies de los frambuesos en una esquina del huerto crecen mis matas de fresas del bosque (Fragaria vesca) tras una pequeña contención de madera que puse para evitar que con sus estolones terminaran por invadir el terreno de los arbustos de baya.

Con la llegada de las suaves temperaturas han empezado a brotar con fuerza y forman ahora preciosas matas.
De la roseta basal salen ya los tallos con sus florecitas blancas, sencillas como el dibujo de un niño chico. Y sus hojas me dejan absorta cuando las contemplo. Qué perfección es capaz de dar la tierra!! Dentadas, en tres lóbulos, con unos nervios tan bien dibujados... qué bonitas son las matas de fresillas silvestres!!
En breve, lo que ahora es flor se convertirá en una frutita dulce y deliciosa si los señores pájaros permiten que pruebe alguna ajjajaja 
Aunque este año tengo en mente una idea para llegar a tiempo y poder comer fresitas y alguna que otra frambuesa. Ya os contaré!!



Puntuales como un reloj, los manzanos ornamentales abren sus flores todos a la vez

Parece que diera igual la ubicación y el suelo dónde crecen. Los tres se han puesto de acuerdo para florecer al unísono. Para ser exactos un día de diferencia han tenido los tres a la hora de abrir sus primeras flores.
No sé cual me gusta más, los manzanos silvestres me parecen tan bonitos todos!!

Dos florecen en tonos rosados. En el seto norte, en rosa más claro abre sus flores ahora Malus x moerlandsii 'Profusion', que viste sus hojas recién brotadas con tonos preciosos entre las que parecen los bonitos capullos de las flores mucho más intensos en color antes de abrirse. De los tres es el único que estoy haciendo crecer con varios troncos desde abajo. Quiero que más que árbol se convierta en un gran arbusto que arquee sus ramas sobre el camino que conduce al jardín secreto. A ver si lo consigo! ;)



Los otros dos ahondan sus raíces en el jardín trasero. El último que planté fue Malus x robusta 'Red Sentinel' lo traje ya sin hojas, con algunas manzanitas colgado de su ramas y me ha sorprendido el precioso verde manzana de sus hojas. Qué sensación de frescura da :-) De los tres es el único que florece en blanco y se me antojan tan tiernas sus flores! Y sus ramas hacen un bonito contraste con el verde oscuro de la hiedra en al valla divisoria del jardín trasero.




Más oscuro, en su floración y en sus hojas es Malus 'Nicole'. Viran a un tono vino muy bonito y sus hojas tienen un aspecto general muy oscuro, se mueven entre el verde oliva y los tonos cobres rojizos.
Terminó la temporada anterior dejándome un poco preocupada. Noté que el último tercio superior estaba como seco pero no hice nada. Esperé que pasara el invierno y cuando llegó el inicio de esta temporada, más o menos en marzo, observé que se estaba abriendo la corteza de este tramo de rama y que no presentaba yemas activas en él. El resto del arbolito parecía empezar a brotar con fuerza.
Pregunté que le podría pasar y según me dijeron parece ser que no es raro que se produzca la muerte repentina de algunas ramas en este tipo de manzanos silvestres u ornamentales.


Lo podé unos centímetros por debajo de la madera muerta y siguió brotando. A ver si no vuelve a darme otro susto y sigue creciendo sin más sobresaltos. De momento está precioso!! Con esas tonalidades cobrizas en sus hojas, especialmente a primera hora de la mañana.





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