Los Ulmus pumila se visten con frutos (sámaras) y hojas

Está claro, el jardín sale de su desnudez invernal y comienza a vestirse de nuevo. Y de qué manera tan hermosa lo hace siempre!! Muchos son los árboles que habitan en él pero ninguno de hoja caduca que tengan un tamaño suficiente como para transformar radicalmente buena parte del jardín cuando sus ramas vuelven a cubrirse de hojas como Ulmus pumila (Olmo siberiano).




Forman dos grandes masas de vegetación y ópticamente el cambio es tremendo de verlos desnudos a las estaciones en las que sus hojas cubren toda su estructura.
Los maldigo por su gran sistema de raíces muy poco profundas que recorren todo el suelo del jardín a metros y metros de distancia de los olmos y que de vez en cuando brotan cerca siempre de otras plantaciones que reciben humedad del riego. Que sistema de detección de nutrientes y agua tienen los malditos!! 
Los detesto a ratos porque si no me ando con cuidado en cuanto veo aparecer los primeros brotes cerca de algún rosal o de cualquier otro arbusto, acaban literalmente con ellos. Absorben toda la humedad que está destinada a las otras plantaciones y se apoderan con sus raíces de la tierra nutrida y húmeda que rodea la plantación hasta terminar por matar la plantación en cuestión.
Hay que cavar hasta ver el origen de la raíz que generalmente tiene unas raicillas en su extremo por dónde absorbe el agua y luego tirar de ella en dirección a dónde viene hasta cortarla alejada del arbusto en riesgo. Se produce con ello un gran surco en el suelo del jardín que luego hay que cubrir con tierra y reparar todo el desaguisado. En fin, un fastidio y un trabajo enorme!!
Pero claro, en el jardín, como en la vida, nada hay blanco o negro. Todo tiene varias facetas y matices. Y sí, son invasivos, son trabajosos, pero tienen también momentos preciosos. Ahora es uno de ellos. 
Florecen primero de forma no muy llamativa y enseguida producen sus abundantes frutos que son samaras redondeadas de aspecto como de papel con una única semilla. Casi a la vez empiezan a brotar sus hojas de un precioso borde aserrado y de verde jugoso y claro.
Los dos que crecen en el jardín son de buen tamaño, tanto que el aspecto que la zona a su alrededor tiene cambia notablemente en el momento en que dejan de estar desnudos para pasar a cubrirse de hojas. Afortunadamente proyectan su agradable y fresca sombra sobre buena parte del seto norte que recibiría si ellos no estuvieran ahí, demasiado sol.
Tienen además otros aspectos que a mí me parecen magníficos, uno de ellos también constituye un cambio visual para el jardín. El precioso color amarillo con el que se tiñen sus hojas en otoño sin duda embellece verticalmente el jardín aportando una luz increíble con sus colores y luego, evidentemente el acolchado que producen sobre las plantaciones cercanas las hojas al caer es algo que también agradezco mucho. Como vemos, no todos son desventajas!!
Pero además de proporcionar un necesario y agradable sombreado a esta zona norte del jardín durante los momentos del año de más calor, permiten cobijo y lugar para anidar a algunas aves como los rabilargos durante la primavera.
Aún está en una de sus horquillas un nido en el que llegaron a nacer dos polluelos el año pasado. Creo que se ha deteriorado mucho durante los meses en que ha estado desocupado así que no sé si este año se animarán a reproducirse usando este nido antiguo o harán otros nuevos. Ya veremos.
Es curioso el cambio de luz que se produce en cuanto estos grandes árboles se cubren de hojas. El verano pasado me decidí a poner cerca de ellos un banco de piedra de estilo muy natural precisamente para aprovechar el frescor que producen las ramas de estos dos olmos. Qué bien se está sentada en él, cubierta por un cielo lleno de ramas!!
De momento no tienen las hojas, ahora apenas hay algunas brotadas. En algunos días comenzarán a salir. Por ahora son sus sámaras (frutos) los que cubren buena parte de sus ramas. Son preciosas en esos tonos verde manzana...



Me gustan las ramas curvas y ligeramente levantadas que tienen las ramas bajas porque dibujan en el espacio una especie de trazos que son muy visibles sobre la vegetación agrisada y oscura de los enebros mucho más compactos y opacos que los olmos.
Me resulta imposible decir un árbol que carezca de belleza en algún momento. Con sus virtudes y sus defectos!! Todos conforman por sí solos un mundo dentro de otro mundo que es el jardín y en ellos se cobija, nace, crece y muere la vida. Hongos, líquenes, insectos, mariposas, aves, pequeños mamíferos... qué sería de nuestros jardines sin ellos!!





Qué impaciencia la del almendro...y qué ceguera la mía!!

Hace un frío que pela, incluso ha nevado durante el día a ratos aunque la nieve no ha llegado a cuajar porque el suelo del jardín está empapado de agua. Pero a él no le importa. Apenas hace unos días estaba en flor. Una floración efímera como la de la mayoría de frutales pero que tienen para los jardineros un mucho de festivo porque nos anuncian que están próximas a venir mejores temperaturas y el jardín comenzará a salir de su relativo letargo. Relativo, sí, porque dormido del todo jamás está.

Othonna cheirifolia. Una vivaz resistente a la sequía, fácil y muy poco caprichosa

Tengo ya cuatro matas de Othonna cheirifolia pero voy a poner más. Se trata de una vivaz que da tan buenos resultados a cambio de tan poco que merece la pena.


Me parece preciosa en flor con sus pétalos de un amarillo que no puede ser más luminoso y cálido. Tan cálido que según la luz vira una pizca al naranja.
Tapizante de facilísimo cultivo y sin necesidades que vayan más allá que la exigencia absoluta de un perfecto drenaje y muchas horas de sol. Por lo demás, gusta de suelos pobres y arenosos y aunque en teoría crece mejor en suelos alcalinos, en el mío que tiene cierta acidez, ya veis que florece con profusión y está preciosa.



Se extiende con rapidez y llega a cubrir el suelo pronto por lo que suele utilizarse para sostener terrenos en pendiente, en rocallas y en cualquier rincón muy soleado al que no queramos o podamos prestar demasiada atención.

Así está recién salida del invierno. No le he echo limpieza alguna y como podéis comprobar está espléndida. Ahora quizás, cuando pasen los días de tiempo inestable dividiré las matas para plantar algún trozo en otros rincones y aprovecharé ese momento para limpiar la parte inferior de la planta que toca el acolchado y que si levanto la mata puedo ver que tiene algunas zonas secas y muertas pero que la verdad no se aprecian a simple vista. 

Así es como se extiende, postrando sus tallos sobre el suelo lo que posibilita que de ellos salgan pequeñas raicillas que vuelven a arraigar en el suelo.

Me gusta más si tiene la posibilidad de caer de manera que estos trozos de planta que extraeré cuando limpie las matas que tengo, procuraré buscarles algunos lugares en los que puedan colgar sus tallos y flores sobre las piedras de los arriates.

Probablemente es mejor dividirla y replantar solo las partes jóvenes y desechar lo viejos. Seguramente con el tiempo debe envejecer y ser menos florífera. De todos modos si cuando las rejuvenecemos sacamos más ejemplares para otros lugares del jardín es un trabajo el de su división que merece la pena. No es cierto? ;)
Este invierno hemos llegado algunos días a heladas bastante fuertes, cosa que no es muy habitual en mi jardín, pero Othonna cheirifolia ha salido del trance sin daño alguno. Quién lo diría con este aspecto tan carnoso de sus hojas. Verdad?

Qué tonos grisáceos tan hermosos tiene!! Me parece hermosísima incluso sin flores y puede combinar sin dificultad alguna con muchísimos arbustos en otra gama de verdes. Pero además, su porte bajo y extendido hace fácil acomodarla en muchos lugares a los pies de otras plantaciones.

Esta en concreto la cultivo sobre este muro seco que constituye la pared de una de las terrazas en la zona central del jardín. Si os fijáis hay otra mata de menor tamaño algo más allá, cerca de un ejemplar de Genista 'Porlock' con la que hace un bonito efecto de contraste por ser tan distintos los verdes de su vegetación. En realidad sus grises plateados destaca entre todos los arbustos que la rodean.


Hoy, un día de lluvia y nieve estaba especialmente bonita. Con su follaje carnosos crujiente como una lechuga!! Y los pétalos de sus flores cuajados de gotas de agua la hacían si cabe más bonita de lo habitual.


Ni abonos ni más que un chorro de la manguera cuando me acuerdo. Bueno, quizás para prolongar la floración y al paso, sin detenerme mucho, cortar simplemente con las manos sus flores pasadas (que por cierto, dejo siempre agrupadas en cualquier esquina en la esperanza de que llegue a brotar alguna matita).

Sin duda es una vivaz (hay quién la califica de subarbusto por sus tallos que llegan a ser semileñosos) para jardines de bajo mantenimiento y en zonas dónde no es fácil que otras plantas crezcan felices y contentas como lo hace esta sin dar trabajo ni murga ninguna jejejej A ver si aprenden de su ejemplo otras mucho más melindrosas que reclaman siempre la atención del jardinero y jamás se las ve satisfechas... :-)

Kerria japonica 'Pleniflora' un arbusto agradecido y sin complicaciones

Hace dos años os mostré el arbusto recién plantado en mi jardín. Entonces no lucía como ahora. En el vivero no se les ocurrió otra cosa que cortar sus ramas a lo bruto todas a la misma altura sin tener en cuenta si eran viejas o nuevas...en fin, un desastre.
Este año ya está empezando a ser un arbusto asentado y en un par de años se habrá convertido en una belleza.
En aquel artículo os hablé de las condiciones de cultivo y colgué en junio del año pasado, tras la floración, un tutorial sobre su poda. Quién tenga interés en leerlos puede pinchar y ver la información que ofrecí en esos artículos.
Hoy únicamente quería mostraros este agradecido arbusto que no tiene complicación alguna de cultivo.


Comienzan a abrirse las flores de Kerria japonica 'Pleniflora' sin brotar sus hojas y cuando está en plena floración es cuándo empieza a verdear.

Dentro de una semana estará más bonita aún porque habrán empezado a salirle las hojas pero pronostican lluvia, viento y nieve para los próximos días en mi zona, así que no he querido arriesgarme y he preferido compartir con vosotros estas fotografías que tomaron hoy de esta zona de mi jardín.
Creo que únicamente tiene dos exigencias. Una es la poda adecuada para evitar que en poco se convierta en un arbusto enmarañado sin producción apenas de flores. 
La otra es un gran espacio. En algunas temporadas puede alcanzar bien casi 150/200 cm y un contorno considerable. Sin duda no es un arbusto para plantar entre otros de forma apretada. Precisa tener aire alrededor para que se vea realmente bonito. Sus ramas largas y curvadas por el peso de las flores lucen toda su belleza si pueden caer arqueadas alrededor de la planta sin apretarse contra otras plantaciones. Y si está plantada con algo de altura para tener más largo aún para inclinarse y volcar sus ramas, mejor que mejor!!




Esta zona a ambos lados de la escalera de piedra es la más alejada del jardín. He procurado que las plantaciones que tiene este espacio sean de las fáciles, de las que no dan problema y sobretodo de las que aguanten sin mucho riego. De ahí que haya plantado matas de Lavanda officinalis, Rosmarinus officinalisEuphorbia characiasElaeagnus x ebbingeiBeschorneria YuccoidesBrachyglottis greyi... En fin, arbustos duros y resistentes, sin demasiadas exigencias.
No porque buscara que este rincón fuera fácil de cultivar dejaba de ser importante para mí la combinación de texturas y colores de la vegetación. Por eso varias de las plantaciones son de hojas grises, porque son las que mejor contraste hacen con el verde de este gran arbusto. Además prefería alguna de estas fáciles plantaciones coincidiera en la floración con la kerria, así que introduje rizomas de Iris germanica

Planté rizomas de Iris germanica en el arriate del lateral de la rampa de acceso del coche precisamente para que cuando llegue a ser adulta y sus ramas se arqueen aún más llegando más bajo, estén próximas a las flores de los lirios porque me encanta el contraste de estos dos colores complementarios que en mi clima se producen a la vez. Me parece que queda muy bonitas las dos plantaciones próximas. Combinan a la perfección sus texturas y colores tan distitos, sus dos verdes tan diferentes hacen bonito juntos. Uno verde jugoso y cálido como el de Kerria y el otro azulado y frío como los lirios. 
Creo que meteré algún rizoma más entre las lavandas para que los tallos florales de los lirios suban y se metan entre las flores amarillas de la Kerria...Sí, pienso que haré eso :-)
Si estamos atentos y no nos dejamos pasar el momento ideal de la poda nos ofrecerá una segunda floración más contenida pero floración al fin y al cabo. Se lleva el otoño echando flores sueltas la pobre sin recibir ningún cuidado especial. Este año, era diciembre y aún tenía algunas flores abiertas. No es la floración primaveral pero bueno..
En los viveros hay la manía de cortarlas a 60/70 cm así que el primer año olvidaros de tener en el jardín un arbusto bonito. Tendréis que esperar que eche ramas nuevas en primavera/verano que serán las que florezcan la siguiente temporada. No sufráis porque tiene una extrema facilidad para rebrotar desde el suelo. En realidad no llega a formar una estructura permanente leñosa ya que las ramas brotan desde el suelo y en poco más de dos años tienden a marchitarse y cuando no, dejan de florecer. Por eso es tan importante podar bien este arbusto para eliminar toda la madera muerta e improductiva y fomentar el rebrote de ramas floríferos y saludables.
Aguanta bastante bien riegos que no sean muy abundantes y los nutrientes que precisa no superan los que aportéis a cualquier otra plantación de vuestro jardín. No precisa estacarse (todo lo contrario!!) Ni pulgón, ni oídio, ni otras enfermedades...sana como una rosa!! Merece la pena que la introduzcáis en vuestro jardín. Ya veréis como estaréis encantados con ella.
Al final del verano puse el año pasado otra en la entrada del jardín secreto y, lo que os decía, como venía cortadas sus ramas pues este es el lamentable aspecto que luce ahora la pobre. El año que viene comenzará a ser otra estrella más en el jardín y se verá mucho más bonita.

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